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Il arriva avec près de vingt minutes de retard sur le lieu de rendez-vous, et c'est tout essoufflé qu'il poussa les grilles du parc, tout en cherchant Emilien du regard. Il était déjà venu dans ce parc quelques années auparavant, alors qu'il cherchait un moyen de s'inscrire au lycée Van Heim pour rejoindre Emilien. Il était d'ailleurs venu en compagnie de Charlie, et avait rencontré une amie d'Emilien, une brunette aux cheveux longs, dont il ne se souvenait pas du prénom.
Après quelques secondes de recherche, il vit un petit groupe de personnes sous un immense saule pleureur, six s'il arrivait à toutes les compter. Dans cette bande, il vit deux têtes rousses qui se mouvaient, dont une avec les cheveux plutôt courts, et même presque rasés au niveau de la nuque. Aucun doute pour lui, il s'agissait d'Emilien. Il se dirigea alors vers eux, un peu déçu de son retard, puisqu'il aurait du arriver avant eux avec Emilien, pas en dernier comme un cheveu sur la soupe.
_ Ahem, Emilien ? Héla-t-il alors qu'il était proche d'eux.

Un rouquin fin et élancé se leva et se dirigea vers Xander. Celui-ci sourit, soulagé de ne pas s'être trompé et d'avoir su reconnaître son ami de dos.
_ Eh bien, je pensais que tu t'étais perdu Xan', souffla-t-il en le saluant de manière chaleureuse.
_ Ca bouchonnait sur le périphérique plutôt, désolé pour mon retard.
_ Non, c'est bon, je ne t'en tiens pas rigueur. Allez, viens que je te présente à tout le monde. Enfin, tout le monde moins un, le dernier est encore au travail à cette heure-ci, il nous rejoindra plus tard.
Il tira son ami par le poignet et s'installa au milieu du groupe, prêt à faire les présentations. Les cinq paires d'yeux restantes se posèrent sur le jeune homme, qui avait du mal à supporter une telle attention sur lui. Il passa nerveusement sa main sur sa nuque, attendant une échappatoire.

_ Bon ben les gars, je vous présente Xander Thompson, mon meilleur ami depuis … que le monde est monde. Il vient de s'installer sur Bloomington y'a trois mois. Et c'est un pro en dessin ! Il fait même des études d'infographie en plus de son parcours barbant là …
_ Je fais du droit Emilien, bougonna aussitôt Xander. Ça n'a rien de barbant, vraiment pas.
_ Mouais, y'a que toi qui le dit. Personne ne fait de droit ici, rit-il. Enfin bon, alors, en faisant vite fait le tour, la grande rousse, c'est Ivy …

Ivy lui fait signe de la main, auquel Xander répondit par un sourire.
_ Je travaille dans une boutique de fringues en centre ville. Le blond bizarre à côté de moi, c'est Sean, mon petit ami.
_ Je fais des études d'histoire et de géographie, expliqua-t-il quand ce fut son tour de parler. Ravi de te rencontrer Xander.
_ Bon, je peux continuer ou pas ? Marmonna Emilien.
_ Oh, mais je t'en prie, rit une jeune femme brune assise sur une balancelle, les deux mains posées sur son ventre rebondi.

Xander venait seulement de la remarquer, et il la reconnut aussitôt. C'était la jeune fille que Emilien lui avait présenté quand il était venu pour la première fois à Bloomington. Il la fixa un long moment, voulant se rappeler de son prénom, en vain.
_ Mélie, dit-elle en souriant. C'est mon prénom que tu cherchais, non ? On s'est déjà rencontré, il y a quatre ou cinq ans. Ravie de te revoir. Normalement, je suis en cycle cours de littérature à la fac, mais là, c'est plutôt un genre de congé mater, rit-elle, puis elle caressa son ventre de ses deux mains. Et là dedans, c'est Aron. Je suis sûre qu'il est ravi de te rencontrer lui aussi.
_ Ouah, je te reconnaissais pas, articula avec peine Xander.
Puis son regard fila entre Emilien et Mélie, s'attardant sur le ventre de cette dernière, abasourdi. Parce que dans ses souvenirs, Emilien semblait avoir quelques sentiments pour la jeune fille, et il espérait halluciner sur le fait que son meilleur ami puisse devenir père sans le prévenir au passage.

_ C'est ma sœur hein, coupa aussitôt Emilien en réalisant que Xander se torturait le cerveau. Enfin demi-sœur, on partage le même père, le type cardiaque et grognon dont je t'avais parlé, tu sais … « Aaron ».
_ Ah oui. Pardon d'avoir sauté aux conclusions avec tant de hâte...
_ C'est rien, sourit Mélie. C'était assez marrant à regarder.
_ Bon, reprenons. Alors, le muet à côté, c'est Rob', de son vrai prénom Robbie. Il veut devenir character designer, vous allez sûrement bien vous entendre avec lui, toi et ta tablette graphique.

Ce dernier se contenta d'un simple hochement de tête en regardant Xander, peu enthousiaste à entamer une quelconque conversation avec le nouvel arrivant.
_ Tu … tu es vraiment muet ?
_ Non, expliqua Emilien. Il parle pas beaucoup, c'est tout. Mais il est gentil Robbie, c'est le garde du corps de Mélie, parce que, en fait, il est amoureux d'elle et tout le monde le sait, et il a été pris de court par un de ses potes et depuis il ronge son frein et …
_ Ta gueule Emilien, gronda-t-il. N'écoute pas tout ce qu'il te raconte sur nous.
_ Tu vois, il est pas muet, s'amusa Emilien. En face de lui, c'est Fiona, sa petite soeur, quatorze ans, comme ta sœur je crois.
_ En effet. Enchanté également. Ravi de tous vous rencontrer. Mais tu disais qu'il en manque un, c'est ça ? Questionna aussitôt Xander.

_ En effet, mon petit ami, lui répondit Mélie. Priam, vingt-six ans, actuellement en retard. Il est prof de maths au lycée JFK. Et il doit surveiller une colle cette aprem, mais il devrait plus trop tarder.
Emilien se rassit au sol, et invita Xander a faire de même. Le brunet s'exécuta et rejoint son meilleur ami sur la pelouse. Les discussions reprirent comme s'il n'était pas venu les déranger, et il essayait d'en suivre une de manière attentive, cependant, il était incapable de la suivre, parlant de sujet ou de personnes qu'il ne connaissait pas. Ses doigts glissèrent d'instincts vers son cou pour jouer avec la perle verte qui y était logée, quand ils touchèrent la croix de son père. Il l'avait presque oubliée celle-là ! Un petit sourire éclaira son visage en pensant à ce fragment de passé qui lui avait été rendu, et Emilien le sortit de ses songes.

_ Tu as réussi à t'habituer à l'Illinois ? Demanda son meilleur ami.
_ Ca va, c'est supportable.
Il esquissa un sourire en lâchant sa croix.
_ Charlie te manque pas trop ?
_ Hein ? Ah euh … ça peut aller. On ne se parle plus vraiment en ce moment. Je pense qu'on va rompre, remarque, ce serait pas plus mal, soupira-t-il en se laissant tomber sur le dos.
Emilien écarquilla immédiatement les yeux face à la nonchalance de son ami, qui semblait se fiche de sa petite amie comme de l'an quarante. Il l'attrapa par l'épaule et le secoua pour exiger des explications.

_ Tu vas pas me dire qu'après deux ans de relation, vous allez rompre parce que vous êtes éloignés depuis trois mois ?!
_ C'est pas l'éloignement le problème. C'est elle. Et avant que tu me reprennes, je tiens à te prévenir que tu ne la connais pas, hormis trois ou quatre discussions au lycée. Elle est … malsaine, je trouve pas vraiment d'autres mots. Sa bande d'amis n'est pas mieux, et d'un côté, c'est pas plus mal que je sois parti.
_ C'est dommage, elle avait pourtant l'air de quelqu'un de bien …
_ Attends donc de la revoir. En plus, elle m'a dit qu'elle débarquerait ici la semaine prochaine, pour les vacances. Environ une semaine. Je pense qu'on va rompre à ce moment là.
_ Tu m'en vois désolé. J'aurais espéré que ça marche réellement entre vous deux.
_ C'est pas comme si on avait pas essayé. Et toi, pas de copine ? Je me demande qui des deux est le plus désolé pour l'autre, ajouta-t-il dans un rire.

_ Non, rien. Avoir le béguin pour sa sœur, même un court laps de temps, ça refroidit vite pour aller chercher quelqu'un d'autre. Donc bon, valeureux célibataire jusqu'à la nuit des temps, le voilà mon projet d'avenir. Au moins, j'évite les disputes et les crises de bec.
_ D'une certaine manière, c'est loin d'être faux.
Xander esquissa un léger rire derrière sa première morosité affichée. Emilien le tira dans les conversations, au moins pour qu'il puisse s'intégrer dans son groupe d'amis, en espérant ainsi qu'il devienne le sien. Ils passèrent l'après midi tous ensemble, cependant, le petit ami de Mélie, le dénommé Priam ne leur fit pas le plaisir de sa présence, et quand ce fut l'heure de se séparer, la future mère s'en excusa auprès de son nouvel ami.

Et alors que la journée commençait à se terminer, Xander arriva dans la cour de sa nouvelle maison, où il gara le véhicule de son père où il put, puisqu'une voiture de couleur sombre était garée devant l'entrée du garage. Très certainement ce fameux locataire qui venait dîner. Il lâcha un profond soupir, n'ayant pas envie d'avoir à table un quelconque vieillard qui parlerait que c'était mieux avant, comme l'était les anciens locataires de ses parents.

_ C'est moi, s'annonça-t-il, las, en entrant dans la cuisine.
Il posa les clés dans le vide poche, se débarrassa de ses papiers sur le meuble à côté du téléphone et pivota habilement pour retourner dans la cuisine où il vit ses parents attablés face à un apéritif plutôt copieux. Et avec eux, un homme qui devait être à peine plus âgé que lui. Bien loin du cliché des vieillards qui étaient déjà venus dîner ici.
_ Ah, Xander, sourit Alexis. Approche toi donc. Voici notre nouveau locataire, Kellan Stewart.

Il s'approcha de l'homme, tendit la main vers lui en toute politesse. Celui-ci la lui serra, esquissa un sourire et regarda Xander dans les yeux brièvement.
_ Enchanté.
Il avait les yeux bleus. C'est tout ce dont Xander se souvenait ...